姫路城は播磨の守護職赤松則村が元弘3年(1333)ここに砦を築き、その子貞範が正平元年(1346)城を構えたことに始まり、その後小寺氏、黒田氏が據っていました。最近の研究では築城は16世紀中頃の黒田重隆・職隆のときとする説もあります。黒田官兵衛孝高のとき、彼の勧めで羽柴秀吉が天正8年(1580)西国攻略の根拠地として入城、翌9年3層の天守閣を完成させました。その後、羽柴秀長、木下家定と続き、関ケ原の役後、徳川家康の女婿池田輝政(53万石)が入封し、慶長6年(1601)から8年の歳月を費やして南外濠を現在のJR山陽本線付近とする程の大きな規模に城域を拡張し、姫山に5層7階の天守を築きました。
姫路城は、日本を代表する最も完成された城郭建築であり、木造城郭建築群と石造りの城壁・白色の土塀から構成される構造が最もよく残っていること等が認められたものです。これは長い歴史の中で一度も戦いや火災に巻込まれることなく、多くの人々の努力と熱意によって保存・整備されてきた結果といえます。なお、入城時間は午前9時より午後4時までですが、6月から8月までは午後5時までです。
見学所要時間1時間30分です。
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